“Als student had ik niet de mogelijkheid om daarnaast studiegerelateerd werk te doen”, zegt Micky Chen, medeoprichter van Miniet.
Terwijl ze in restaurants werkte, zei Chen dat ze de kans wilde krijgen om haar universitaire kennis in de praktijk toe te passen en zich beter voor te bereiden op haar toekomstige carrière.
Het is niet ongewoon dat studenten bijbaantjes hebben bij fastfoodrestaurants of andere werkplekken die niet direct gerelateerd zijn aan hun universitaire carrière.
Volgens Eurostat volgde 23 procent van de jongeren tussen 15 en 29 jaar formeel onderwijs ook werkzaam in 2021.
In 2021 had bijna 70 procent van de studenten en leerlingen in Nederland tussen de 15 en 29 jaar een baan terwijl ze nog onderwijs volgden.
Dit frustrerende gebrek aan relevante bijbanen was voor Chen en haar zus Linky Chen aanleiding om Minite (uitgesproken als Minute) op te richten, een digitaal platform dat gecontroleerde freelancestudenten in contact brengt met bedrijven die bijbanen aanbieden in marketing, sales en IT.
Een minuutje van uw tijd
Het verhaal van Minite, onze startup van de maand, is in wezen het verhaal van de zusjes Chen en de oorsprong ervan is verweven met hun persoonlijke ervaringen.
Na haar afstuderen zegt Chen dat ze door een grote Nederlandse bank werd afgewezen omdat ze niet ‘identificeerbaar’ was met de gemiddelde klant.
Ze zegt: “Toen besloot ik dat we allemaal beoordeeld moesten worden op basis van relevante gegevens, in plaats van op etniciteit, geslacht of leeftijd.”
Ze voegt er verder aan toe dat ze deze naam hebben gekozen om het belang van een minuut van je tijd te benadrukken.
“De oorspronkelijke bedoeling erachter was”, legt ze uit, “dat onze studenten bedrijven veel werk kunnen ontlasten, zodat ze tijd kunnen besparen en zich kunnen concentreren op hun kernactiviteiten.”
Hoewel het hoofdkantoor in Rotterdam is gevestigd, zijn de zusters gevestigd in Almere, dat deel uitmaakt van de Amsterdam grootstedelijk gebied en de startup opent binnenkort een kantoor in Amsterdam per 1 december naast een gedeelde kantoorruimte aan de Raamgracht.
Het mag niet als een verrassing komenrise dat Minite een hybride organisatie is waar Chen zegt dat kantoordagen worden gebruikt om ‘veel samenwerkingsactiviteiten en vergaderingen’ te doen.
Ze legt uit dat ze kleine dingen kunnen oplossen en bespreken terwijl ze naast elkaar zitten, terwijl afgelegen dagen worden gebruikt voor ‘focustijd’ om belangrijke functies te ontwikkelen of te werken aan dingen die in stilte kunnen worden gedaan.
Sinds de start in 2020 heeft Minite €300,000 aan startfinanciering opgehaald, duizenden wedstrijden gefaciliteerd en ook zijn leiderschap uitgebreid team met Kristóf Vass, mede-oprichter van een AI startup, en trad in september in dienst als CTO.
Chen ziet drie als het magische getal voor leiderschap team en is nuttig bij het nemen van beslissingen. “We zijn een zeer goed geoliede machine en ik vind het geweldig hoe snel we ideeën in de praktijk kunnen brengen”, voegt ze eraan toe.
Datagedreven werving
Met Minite zegt Chen dat ze zich richten op het oplossen van twee grote pijnpunten voor studenten.
De eerste is het gebrek aan studiegerelateerde mogelijkheden en de tweede is het onbevooroordeeld vinden van die mogelijkheden.
“Ik geloof dat het heel nuttig en belangrijk is om studenten studiegerelateerd werk aan te bieden, zodat ze al vroeg een glimp kunnen opvangen van de 'echte werkende wereld'”, zegt Chen.
Hoewel alle andere rekruteringsplatforms veel dingen goed doen, bieden ze studenten niet noodzakelijkerwijs kansen die hen helpen een sterk cv op te bouwen, weloverwogen carrièrebeslissingen te nemen en zowel persoonlijk als professioneel te groeien.
Een van de manieren waarop Minite dit faciliteert is door bedrijven in contact te brengen met de beste studenten op basis van data, en niet op basis van ‘buikgevoel of sympathie’.
Op Minite ziet een bedrijf dat een student-freelancer wil inhuren hun foto, naam, leeftijd, geslacht of etniciteit niet.
Het platform is in plaats daarvan ontworpen om het profiel van deze studenten onder de aandacht te brengen en hun vaardigheden in de vorm van studies, ervaring en interesses te benadrukken.
Dit profiel wordt verder aangevuld met gegevens waaronder beoordelingsscores en Chen zegt dat ze zelfs AI gebruiken om gedrag te analyseren, wat een goede voorspeller kan zijn voor toekomstig succes.
Chen zegt dat ze de studenten op het platform kunnen onderzoeken door gebruik te maken van natuurlijke taalverwerking (NLP) om waardevolle inzichten in studentenprofielen te verkrijgen.
Hierdoor kan Minite bedrijven die via het platform rekruteren een genuanceerd inzicht bieden in de unieke kwaliteiten van elke student, wat veel verder gaat dan wat bedrijven kunnen leren door een cv te scannen.
“Dit gaat heel diep, omdat we ook hun platformgedrag volledig begrijpen en gebruikers daarom een holistisch beeld kunnen bieden van de geschiktheid voor specifieke rollen en projecten”, legt Chen uit.
Nu Vass aan boord komt als CTO, ziet Chen een kans om deze capaciteit verder uit te bouwen.
Student-eerste aanpak
Het valt niet te ontkennen dat Minite uniek is en een gemeenschap bedient die in het verleden niet direct werd bediend.
Chen, die een FEM-START-expert, zegt dat ze erop gericht zijn alleen studenten te dienen, omdat “studenten veel meer potentieel, drive en honger hebben om te leren.”
Ze ziet studenten, die op Minite Hoogvliegers worden genoemd, organisaties nieuwe perspectieven bieden en vaak tot het uiterste gaan om uitmuntendheid te leveren.
“Ik hou van de onbevangen geest van studenten, en ook van de bedrijven die met ons samenwerken”, voegt ze toe.
Op zijn website beweert Minite dat er meer dan 15,000 studenten op zijn platform zijn geregistreerd en Chen bevestigt dat hij tot nu toe duizenden matches tussen studenten en bedrijven heeft gefaciliteerd.
"Wij bieden een scala aan mogelijkheden, wat betekent dat het niet alleen om freelance banen gaat, maar dat studenten ook bij ons terecht kunnen voor stages, fulltime banen, deelname aan bedrijfsdagen of deelname aan evenementen", legt ze uit.
Op dit moment zijn er meer dan duizend bedrijven die Minite gebruiken om student-freelancers in te huren, maar Chen is vooral trots op het feit dat bedrijven die twee jaar geleden via het platform inhuurden nog steeds mensen aannemen.
Als platform voor studenten in heel Nederland biedt Minite mogelijkheden die € 18,- per uur of € 120,- voor eenmalige projecten betalen.
Chen ziet dit als een eerlijk tarief voor zowel studenten als bedrijven en is van mening dat het oneerlijk zou zijn om een student € 5,- per uur te betalen als de toegevoegde waarde € 35,- per uur bedraagt.
Slush, financiering en de weg vooruit
Chen zegt herhaaldelijk dat hun focus ligt op het bieden van kwaliteit en dat ze daar heel streng op zijn.
Ze zegt dat het bieden van constante kwaliteit een geweldige ervaring voor hun klanten garandeert en voor hen de enige reden is geworden om terug te blijven komen naar het platform.
In een tijdperk waarin het moeilijk is om aan financiering te komen en beleggers steeds meer prioriteit geven aan winstgevendheid boven groei, zegt Chen dat ze niet gelooft in snelle winsten, omdat deze kunnen omslaan in snelle verliezen.
Met €300,000 aan startfinanciering in januari 2022 zegt ze dat ze aanzienlijk hebben kunnen groeien en benadrukt ze haar geloof in duurzame groei als ze wordt gevraagd of ze aanvullende financiering willen ophalen.
Miniet is dit jaar naar Slush als onderdeel van de officiële Nederlandse handelsmissie die tot doel heeft innovatieve en impactgedreven Nederlanders onder de aandacht te brengen startups op een mondiaal platform.
Chen, die nog nooit naar Slush is geweest, een evenement waarbij de oprichters centraal staan, zegt dat Minite door de RVO is uitgenodigd om deel te nemen aan de handelsmissie en ziet Slush als een kans om “terug te keren met veel nieuwe connecties en inspiratie.”
Voor Chen en Minite is de toekomst er een waarin het platform niet alleen beter maar ook slimmer wordt door het voortgezette gebruik en de implementatie van AI.
“We zijn enthousiast over de rijkdom aan mogelijkheden die generatieve AI met zich meebrengt,” zegt Chen, en we vinden altijd manieren om die in ons platform op te nemen om de gebruikerservaring beter, slimmer en naadlozer te maken.”
Minite werkt al samen met grotere bedrijven aan uiteenlopende opdrachten en wil studenten nu nog meer in contact brengen met opdrachten als inhousedagen, stages, fulltimebanen en unieke evenementen.
Uiteindelijk zullen ze volgens Chen de nerds blijven “die ervan houden dingen te bouwen” die mensen nodig hebben en die geworteld zijn in de missie van het bedrijf om het beste studententalent op een Gen Z-manier met de juiste bedrijven te verbinden.
01
Verder dan ouderlijk toezicht: hoe Rotterdam's ChatLicense kinderen in het digitale tijdperk sterker maakt